¿Por qué estudiaron los geógrafos alemanes la colonización agraria en América Latina, sobre todo durante la posguerra, y qué investigaciones produjeron sobre este tema? Los geógrafos alemanes llegaron a América Latina de forma individual, actuando como investigadores y observadores. A lo largo de unos treinta años, veinticinco geógrafos de tres generaciones académicas -desde geógrafos coloniales hasta la primera generación de latinoamericanistas- produjeron conocimientos sobre mas de doscientas colonias agrarias en América Latina. Este estudio reveló que los geógrafos alemanes produjeron un conocimiento particular sobre la colonización agraria caracterizado por la ambivalencia. Este conocimiento se basó en una comprensión holística de la geografía tropical y a su vez se ocupo de estudiar problemas prácticos de la colonización agraria y la política de desarrollo. Este estudio combina una historia del conocimiento con una historia conceptual, reconstruyendo la producción de conocimiento a través de la selección de términos. Tras varias rondas de lectura selectiva, se identificaron cinco conceptos centrales: población, apertura, medio ambiente, aculturación y región. Al contrastar significados sinónimos y antónimos dentro de los subtemas, el estudio reveló las ambivalencias con las que los geógrafos abordaron cuestiones específicas relacionadas con la colonización agraria. Estas ambivalencias revelan continuidades y cambios en el conocimiento colonial, así como choques con el conocimiento desarrollista dominante del New Deal. Esto demuestra que el enfoque holístico del conocimiento fue una antigua epistemología occidental que circuló como conocimiento de planificación en América Latina durante los inicios de la Guerra Fría, en la búsqueda de regionalizar los trópicos.
